Die fortschreitende technische Entwicklung hat sie erst möglich gemacht, die vierte industrielle Revolution, die in Deutschland unter der Bezeichnung „Industrie 4.0“ einen für deutsche Verhältnisse bemerkenswerten Aktivitätsgrad ausgelöst hat. Nach einer Studie von PwC (2014) planen deutsche Unternehmer in den nächsten fünf Jahren Investitionen in Höhe von 40 Milliarden Euro jährlich, um sich den neuen Herausforderungen der Digitalisierung zu stellen.